第一章
西元一六六六年六月十五日
蕾貝卡．史邁思看著弟弟毫無生息的屍體，他的眼神茫然望向天空，生前希望、祈禱自己能住在天堂。她伸出蒼白顫抖的手，閤上他的眼睛。
她已經為父親和三位姊姊做過同樣的事，他們全部身軀僵硬，躺在離家不遠的淺墓中；折磨和苦難日子後是如此的寂靜。她無法為他們哭泣。她的淚水很早就流乾了。
她望著臨時床，母親和小妹陸續睡在那張床上。他們不過兩天前才出現症狀。她不敢抱持她們能活下來的希望。再過一兩天，如果一切和她其他家人一樣，他們便會死去，而她將孤單活在世上。孤單一人。
由於上帝的恩典，她抵抗了疾病。但是她活下來的結果卻是孤單一人。更黑暗的時刻來臨時，她心想不知上帝的恩典還能伴隨她多久。
住在隔壁農莊的艾妮絲．霍爾也活過了黑死病，她聲稱她喝的熱培根脂肪是主要原因。她在受感染的家庭門前，都放上幾罐這令人無法忍受的液體，但是非常遺憾，在蕾貝卡一家並沒有作用。
在當地礦坑工作的約翰．迪根也是倖存者。他相信自己免疫，因此自立成為了亞姆村的掘墓人。他一聽到出現另一位受害者，就會馬上提供他的服務。屍體埋在鎮外後，他會回來收取埋葬費。據傳聞是拿走任何他看上眼的東西。大部分的人因為病得太重也無法阻止他。而且，如果他們死了，錢又有什麼用呢？村子裡的男人幾乎沒有人的身體夠健康，能夠做迪根的工作，也不可能有新來的人來取代他。畢竟，村子現在嚴密和外界隔離。
蕾貝卡坐在凳子上，凝視著火焰。撥開臉上一綹頭髮，心中滿是自憐。怎麼會落到這樣的下場呢？誰能想見去年九月，來自倫敦一盒不起眼的衣服會引發這麼一場傳染病？遊走四方的裁縫師喬治．維卡斯當然想不到。他打開盒子時，盒子早就被暴風雨淋溼，於是他把衣服拿出來晾乾，他無法想像他為所有的人釋放出了什麼。一天之內，他的身體就出現玫瑰色斑點的癥兆，並迅速死去。
伯爵是村子的主人，他從城堡派了他的個人醫生來檢驗裁縫師的屍體。醫生的診斷結果是黑死病。黑死病來到亞姆村了。
於是就此開啟了一年的恐懼。
全村的人團結在一起。牧師的妻子凱薩琳．蒙珀森勇敢拜訪了生病的家庭。不顧自己和家人的危險，她帶來安慰的話語和香氣芬芳的花束，相信那能避免疾病的惡臭。
蕾貝卡喝了一口麥芽啤酒，想起了當地小孩唱的一首歌：
叮鈴叮，玫瑰花，
花兒滿袋裝。
哈啾！哈啾！
我們全倒下。
旋律在她腦中響起一遍又一遍……
敲門聲嚇到了她。村裡的人這麼晚幾乎不會外出走動。也許是牧師的妻子或是掘墓人。
她起身穿過房間，走到門旁。正當她手抓住門栓時，她忽然想到可能會是誰來了。
他。
夏天夜裡空氣仍舊溫暖，但她卻感覺到脊椎竄起一陣寒意。
僧侶。
他來各家庭幫助生病的人，安慰將死之人，為哀悼者帶來平靜。村裡的女人說他像光明的天使。男人叫他惡魔，他以神秘的方式憑空出現和消失，令他們感到恐懼。更可怕的是他的臉孔。蕾貝卡自己從來沒看過，但村裡蜚語流傳，在他斗篷下，他有著深水顏色的皮膚。藍色，他們說。僧侶的皮膚是藍色的。咀咒，男人說。
她不相信一位聖徒，一位如此仁慈和富同情心的人會受到咀咒。
她拉開門栓並打開了門。
第二章
八月十日，現代。
黑鷹直升機下降到冰崖頂端附近一小塊平坦之處。直升機表面是消光黑，上面沒有花紋，外觀設計成能夠吸收雷達訊號。
直升機內，陸軍准將山姆．莫斯里將軍注視著下方冰凍的山谷。兩座遙遠的山峰間延伸出一面廣大平坦的冰層。未受過訓練的人，只能看到一片荒蕪之地，但將軍知道事實不是如此。山谷中看起來像是表層連續的波紋，其實是屋頂和迷彩偽裝，隱藏了好幾座巨型的地底建築。他們將這地方稱作「地堡」；一百英哩之內唯一有人的人造設施。
直升機降落在覆滿雪的停機坪時，冰粒飛出像是飄揚的塵土。這裡是緊急迫降點，正常的停機坪離建築物更近，距離此處一英哩遠。飛行員關了引擎。
莫斯里吞了口水，吞下喉嚨傳出的一陣酸味。是恐懼嗎？不是，他嚐到的是嚴峻的決定。這是付起這場悲劇的責任時，所帶來一股酸苦反胃的膽汁。
冰塵漸漸消散，將軍遙望無垠的白色，他仍記得那天，建造這間實驗室的計畫被批准時，他們所辦的香檳慶祝會。計畫當時看來真的是太天才了，或也可說是太瘋狂了。想像在格陵蘭中間蓋一座實驗室。所有的風險評估都說，此處是安全性最高的地方。只有整個計畫的創造者馬克．卡爾森表示懷疑。「我們太自負了。」他在一場私人深夜會議中說。通常這場爭辯會有不新鮮的中式餐點相伴。「我們最終會創造出我們無法控制的東西；過於強大的東西。大自然總會找到自己的出路。不論我們挖的地方多深入冰天雪地都沒有用。」
莫斯里轉向飛行員，飛行員脫下了他的安全帽。「現在呢？」
「可以下直升機了，將軍。」
莫斯里點點頭。「謝了，湯姆。幹得好，就和往常一樣。」
「這天氣好到不能再好了。」飛行員說。「海牙的天氣團隊那時說天氣情況會很完美。」
「很高興他們至少這次說對了。」
緊張的閒聊，莫斯里心想。他望向外頭的冰雪，皺起眉頭並嘆了一口氣。
「我們時間不多，將軍。」飛行員說。
「沒錯，是不多。」
「你會希望我跟你一起過去嗎？」飛行員問。
莫斯里搖搖頭。「最好我自己一個人來。」他爬出他的座位，移動到機艙後面。他迅速安靜地著裝，穿上一件亮橘色的服裝，設計能夠在零下五十度的溫度下保護他。
他看向第二套服裝。左胸前繡著馬克．卡爾森。他想到馬克時，動作停頓了一下。馬克應該要在這裡的。但那似乎要求太多。馬克四年的生命已經花費在建造這些建築。他過程中喪失太多了：妻子和小孩。有些人認為，他如今仍因此一蹶不振，如破銅爛鐵一般。莫斯里不願相信這件事，沒有證據前仍繼續相信著馬克。但是，他沒有請馬克來參與這件事。何必如此苦苦逼他呢？
將軍最後戴上了頭罩，加強保護他的臉和眼睛。確定自己完全安全，莫斯里打開門踏出直升機。
冷冽的空氣如大錘般衝擊著他。他靠在直升機旁，然後朝門伸出手，但飛行員已經在門邊，把門滑上。他們兩人交換了眼神，莫斯里發現飛行員掛在腰帶上的手槍皮套中有一把貝瑞塔M9手槍。以防萬一。以防萬一而已。他轉身面對惡劣的氣候，低著頭向前推進，腳踝深陷粉沫般的白雪中，閃閃發光彷彿幼稚園美勞課的亮粉。
他走向懸崖邊時，風聲悲鳴。莫斯里緊咬著他的牙齒，不是因為寒冷，而是殘酷的決心。他停下來，再次環視眼前的景象。身為一位軍人，他痛恨這些時刻。身為將軍，他知道責任是在他的身上。但對身為醫師的他來說，這件事違背了他所有的信念，違背了他從醫學院畢業時所發的誓言。底下的人可能早已死了，他抱著這令人難過的念頭，希望能得到一絲安慰。
他手伸入口袋，拿出一台小小的黑色手機。打開保護套，小心翼翼輸入了一串號碼。剩最後一個號碼時，他猶豫了一下，回頭看了一下直升機。他透過黑鷹直升機機門的細縫看到了飛行員，知道飛行員有接到指令，如果他有任何遲疑，或是試圖以任何方式中止計畫，飛行員就會射殺他。格洛克手槍只有六發子彈，但口徑點四五的子彈，對職業槍手來說，當場就足以斃命。
莫斯里的大姆指按下了最後一個數字，並咀咒自己。這就是他們計畫最後的結果。專家和電腦模組一直說不可能、不會發生的結果。他們堅持實驗室萬無一失，根本想像不到安全設施會有什麼缺口，也想像不到病毒會無法控制。但無法想像的事發生了，而現在莫斯里則必須做他當時口口聲聲對馬克說，他們永遠不必做的事。他從眼角看到，黑鷹直升機的門已開得更大。他花太多時間了。飛行員現在可能甚至已經瞄準了他。
將軍將大姆指移到傳送鍵，轉身面對那群建築。實驗室中經歷了多少拯救生命的關鍵研究。好幾年的努力。曾經擁有無窮的潛力，但一切都尚未實現，現在徒留下恐怖的損失。
他刻意誇張按下了按鈕。起初什麼事都沒發生。然後下方深處，建築物中間的地面開始波動並鼓起，彷彿冰層下方被拳頭擊中，隆起的地方越來越大，越來越高，最後衝破白色的大地，傳出隆隆爆炸巨響。
莫斯里向後退。冰雪，以及其他曾經是地堡的一切，隨著巨大的火球炸向天空。爆炸的衝擊波打在他身上，突忽其來的強大波動幾乎將他擊倒在地。他反抗那股力量，前傾平衡身體。
不到半分鐘的時間，一切又恢復了寂靜。祕密實驗室和整個團隊，以及無以計數所有有關病毒的資料都化成了灰燼。
莫斯里站著，動也不動，他帶著手套的手緊緊握著。「一定要這麼做。」他沒有要對誰說。他邁開腳步，走向直升機。他只能希望病毒已完全摧毀。
只要有一顆病毒粒子存活下來，世界可能就會因此毀滅。
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