「謝謝你，萊恩！」朱利安說。布魯克聽到他記得喊他的名字，鬆了一大口氣。「我們倆都很高興能來到這裡。」
「說說看，朱利安。你的第一張專輯發行還不滿八週，就已經是白金唱片了，」——他停下來，瞄了一眼掌心裡的小紙條——「全世界總共銷售四百萬張，今晚又應邀在葛萊美頒獎典禮上表演，說說看，心裡有什麼感覺？」
他把麥克風送到朱利安嘴邊，面帶笑容。布魯克從沒見過朱利安表現得這麼酷，他也笑了笑，說：「嗯，萊恩，我得說，整個過程簡直是超神奇。我完全沒想到專輯會得到這麼大的迴響，再加上今晚的表演。我覺得太榮幸了，真是超乎尋常的榮耀。」
西克雷斯特顯然對這番話很滿意，他又對他們笑一笑，殷勤地點點頭。「你的歌曲多半描寫情愛，就連〈消逝的愛〉也是。那首歌乍聽之下像是在悼念死去的哥哥，但其實也是在描寫情愛的救贖力量。你的靈感從哪裡來？」
布魯克專注地凝望著朱利安，希望表現出深愛丈夫、支持丈夫、體貼丈夫的模樣，做個專心傾聽他每一句話的妻子，而不是她此刻遍體鱗傷的真面目。
「嗯，其實挺有意思的，萊恩。我剛開始寫歌時，我的曲子都很陰鬰、有點沉重。我在人生中有很多經歷，我猜音樂多少反應出創作者本身的際遇，對吧？可是現在呢？」說到這裡，朱利安轉頭看著布魯克，直接凝視她的眼睛，說：「情況完全改觀了。多虧我美麗的太太，我的人生和我的音樂都好太多了。她不只激發我的靈感，她更是我創作的動機、我的感應，我的……我的一切。」
儘管有酒店裡那件事、儘管失了業、儘管有那些想必不堪入目的照片、儘管腦子裡有個細小聲音狐疑著朱利安會不會只是在觀眾面前作戲，布魯克內心還是湧現一股對丈夫的愛。就在那一刻，穿著可笑的晚禮服站在鏡頭前，被眾人問話、拍照、熱情接待，她對朱利安的那份悸動就跟他們第一次見面時一模一樣。
西克雷斯特長長地「喔」了一聲，然後謝謝他們倆，並祝朱利安好運。西克雷斯特才剛轉身面對他下一位採訪對象——某個神似夏奇拉的人，但布魯克不是很確定——朱利安就轉頭對她說，「看吧！西克雷斯特根本不屑追問那些蠢相片的事。任何有職業道德的記者都知道那些全是鬼扯。」
一提到那些照片，她又想起酒店房間裡那一幕，抵消她剛才對他產生的那份悸動。布魯克不知如何是好，但她很清楚每一吋紅地毯上都擠滿了攝影機和麥克風，她只能點點頭，無謂地笑了笑。不一會兒里奧那張臉又出現在他們之間，布魯克察覺到他把手放在她後頸，差點跳起來。
「朱利安，萊拉．羅森就在前面，我要你去跟她打招呼，吻她的臉頰，介紹她跟布魯克認識。布魯克，如果妳能表現出很高興認識她的模樣，那就再好不過。」
布魯克往前一瞧，看見萊拉穿著一套極其優雅的黑色小禮服，挽著搖滾小子的臂膀。根據八卦雜誌報導，搖滾小子跟她只是普通朋友，而萊拉一年前跟四分衛男友分手，場面搞得很難堪，之後就鮮少傳出新戀情，當然還有跟朱利安那張頗具爭議性的合照。布魯克還沒來得及酸里奧幾句，他們已經來到萊拉和搖滾小子面前。閃光燈有如兩軍對壘般火力全開。
「朱利安．歐特！」萊拉尖叫起來，兩手摟住朱利安的脖子，「我等不及要聽你演唱！」
布魯克以為當她見到這個她討厭了這麼久、素未謀面的女生時，心裡應該是五味雜陳，此時她不得不承認，萊拉本人散發著一股在電視螢幕或八卦雜誌上顯現不出來的魅力。即使她的身體緊貼著朱利安，她還是有著某種吸引力，一種親切可愛、敏感脆弱——也許還有點愚笨，卻於她無損——的特質，讓布魯克瞬間卸除心防。
朱利安努力掙脫萊拉的擁抱，有點怯懦地把她介紹給布魯克認識。
「嗨！」萊拉用她那嗲聲嗲氣的濃厚南方口音說，「很高興終於見到妳了！」
布魯克笑著伸出手，但萊拉已經作勢要擁抱她。
「來吧，親愛的！我覺得我好像認識妳很久了！妳丈夫能娶到妳真是幸運！」
「謝謝！」布魯克說，她突然發現自己過去的敵意很可笑，「我好喜歡妳的小禮服。」
「妳真可愛！嘿，兩位，我來跟你們介紹我朋友。」說著，她拉起搖滾小子的手臂，讓他把注意力放在朱利安和布魯克身上，可是他似乎被一小群剛從身旁經過的模特兒吸引住。經過很長一段尷尬時刻後，他似乎終於認出朱利安，伸手拍拍他的背。
「兄弟，很棒的專輯！」他像所有政治人物一樣，雙手緊緊握住朱利安的手。「恭喜！對了，不知道能不能請教一下你都用哪個人……」
布魯克沒有機會聽清楚搖滾小子問他丈夫的問題，因為萊拉輕輕把她拉到一旁，身子整個靠過來，近得她可以聞到她的柑橘調香水。
「妳得馬上開始用力花錢，」萊拉湊到布魯克耳朵旁，說，「那些錢是你們倆共有的，去他的！如果沒有妳，他大概一毛錢都賺不到，我說得沒錯吧？不需要為了跟他嘔氣害苦自己。」
「錢？」布魯克實在不知如何回應。
「布魯克，親愛的，我跟派崔克之間最讓我後悔的就是這件事。我看了幾百場大學聯賽跟職業比賽，甚至搭著飛機走遍國內所有凍死人的破爛球場，陪他走過風風雨雨，一路支持他，直到他簽下一紙八千萬元合約。後來他跟那個……那個三級片女星搞劈腿。我竟然不屑叫他幫我買間像樣的公寓。布魯克，記取我的教訓！給自己買間房子，那是妳應得的。」
布魯克還沒來得及回應，朱利安和搖滾小子已經慢慢走到她跟萊拉身邊，四個人自動肩並肩站成一排，面帶笑容對攝影機、照相機揮手。
布魯克甚至連再跟萊拉說說話的機會都沒有，就已經被里奧催促著向斯台普斯體育館入口處移動。她正要恭喜自己順利通過紅地毯的考驗，突然有個穿著金屬亮片無袖洋裝和不怕摔死的超高高跟鞋的女人，把麥克風遞到她面前，扯開嗓門叫道：「布魯克．歐特，妳支持妳丈夫那麼久，如今看到他跟別的女人的照片，有什麼感覺？」
鄰近區域一片沉寂。那女人提出問題那兩秒鐘之間，旁邊所有的藝人、工作人員、記者、主持人、攝影師和影迷突然全體肅靜。布魯克看到幾十個、幾百個人同時轉過頭來看著她，同一時間她察覺到朱利安捏緊她的手，力道很大，她覺得有幾根骨頭被他捏碎了。她有種既想尖叫又想大笑的奇特感覺。她很好奇，如果她只是笑著說：嗯，妳這個問題很有趣，因為感覺真是太好了。我是說，哪個女生不喜歡別人告訴她她丈夫跟別的女人外遇，然後拜像妳這種人之賜，整件事又被拿來在全國性的電視裡播出？在我們進去之前，妳還有別的精彩問題要問嗎？沒有嗎？那好，很高興認識妳！大家會有什麼反應？想完這些，她又幻想自己拿把剪刀剪爛那女人的身上的亮片，再用她那雙鞋跟如尖刺般的高跟鞋痛打她一頓。她覺得呼吸困難。
當然，她並沒有尖叫、嘔吐、大笑，也沒有攻擊任何人。她用力吸一口氣，努力假裝沒有任何人旁觀，平靜地說：「我為我丈夫的成就感到非常驕傲，今晚能來這裡看他表演，我覺得很興奮。祝他好運！」她回捏朱利安的手，不知道自己哪來的這份冷靜，她轉頭看著朱利安，說，「我們走吧！」
朱利安親吻她，殷勤地讓她挽他手臂，趁著前方沒有任何人時，她、朱利安和里奧走進前門。
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